On les appelle ainsi du fait de leur rareté et du fait de leur beauté naturelle mais aussi du fait des diffcultés de leur exploitation. Souvent, l'exportation et la sortie de territoire de ces essences est contignentée, voire interdite.

Ces bois proviennent pour la plupart, des zones intertropicales de la planète (hémisphère Nord-équateur-hémisphère Sud,...). On en trouve aussi dans certaines zones plus tempérées de nos régions.

Les principales applications de ces essences précieuses sont l'art de la table, la joaillerie, la musique, et d'une façon plus générale l'artisanat et le luxe.

Dans nos régions tempérées et autour du bassin méditerranéen, on trouvera plus aisément le BUIS et le BOIS D'OLIVIER. Dans les zones tropicales, on pourra trouver différentes variétés de PALISSANDRE et d'EBENE...